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| Fotos: Iago Tomé, tomadas de La Voz de Galicia del 20 de diciembre de 2024. |
Acaba de publicarse el trabajo científico que documenta la primera aparición en el litoral de Galicia de una cría de cornuda o tiburón martillo (Sphyrna zygaena), cita que tal vez sea también la primera de estas características para toda la península ibérica.
Se trata de la hembra de 66,5 cm de longitud total y apenas 1,27 kg capturada accidentalmente por la embarcación tradicional Abuelo Sebas el 20 de diciembre de 2024 frente a punta Festiñanzo, Sanxenxo ―es decir, en el interior de la ría de Pontevedra―, en aguas de 25 m de profundidad.
Teniendo en cuenta que las tallas de nacimiento de esta especie de tiburón rondan los 50-60 cm, no es difícil concluir que la chiquitina había nacido en algún momento de ese mismo año 2024, posiblemente durante la primavera o a comienzos del verano, cuando suelen producirse los partos.
Las cornudas tienen una estrategia reproductiva que se parece a la de los mamíferos. Son vivíparas placentarias, lo que quiere decir que las crías se forman en el interior de la madre, quien las alimenta directamente a través de un cordón umbilical hasta que están listas para nacer (en los neonatos es posible observar entre las aletas pectorales la cicatriz del punto de inserción del cordón, como una suerte de ombligo. Si queréis saber qué aspecto tiene esta cicatriz, aunque en otro tiburón, podéis visitar este viejo artículo sobre una cría de tintorera encontrada en Corrubedo). La gestación dura unos 10-11 meses y las camadas pueden ser de 20 a 50 pequeños. Naturalmente, es imposible saber cuántos hermanos y hermanas tuvo la pequeña cornuda. Ninguno de ellos fue avistado en ningún otro lugar de nuestra costa
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| Cornuda (Sphyrna zygaena) fotografiada en el mar de Cortés por Andy Murch, sharksandrays.com |
¿Cómo pudo haber llegado esta cría hasta el interior de la ría de Pontevedra? No hay una respuesta concluyente. Tal vez se deba a una conjunción de factores de diversa naturaleza, tales como variaciones en la temperatura del agua u otras alteraciones en el medio relacionadas con el cambio climático, cambios o desplazamientos en la distribución de sus presas potenciales, etc.
La cornuda (S. zygaena) es un tiburón activo de hábitos pelágicos costeros y semioceánicos que se encuentra desde las aguas que cubren la plataforma continental e insular entre los 0-200 m hasta el gran océano. Y es también el tiburón martillo con mayor tolerancia térmica. De las diez especies descritas hasta la fecha, es la única capaz de tolerar las aguas templadas frías como las de nuestro Atlántico (todas las demás prefieren los mares cálidos y tropicales). Así pues, aunque por desgracia no es habitual verla rondando por aquí, en modo alguno es una especie extraña en nuestro litoral. De hecho, figura en diversos listados de tiburones presentes en aguas de Galicia, donde ha podido sido observada en diversas ocasiones, si bien siempre se trató de ejemplares adultos normalmente por encima de los 2 m de longitud. Salvo en esta ocasión.
Los autores del trabajo relacionan los recientes avistamientos de ejemplares adultos en aguas cercanas a la costa como una señal de posibles cambios en la distribución espacial de esta especie tal vez relacionados con migraciones estacionales o con un aumento de la temperatura de superficie. No hace mucho se descubrió en el sur de Portugal, por la parte de Sagres, una zona de concentración de cornudas que los científicos han asociado a las variaciones de la temperatura en superficie. Algo similar se ha observado en las Canarias.
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| Izq. Mapa con la ubicación de varios avistamientos de S. zygaena en Galicia (el número 4 es el de la cría). Dcha. Fotografías del ejemplar y radiografía dorsoventral de la cabeza o cefalofoil. Fuente: Pin, Papadopoulo, Covelo & Mucientes (2026), Journal of Fish Biology. |
Pero es muy poco lo que sabemos de este hermoso pez, tanto de su biología como de sus hábitos reproductivos. Se sabe que otras especies de tiburón martillo muestran comportamientos filopátricos; es decir, las hembras retornan a determinadas áreas costeras o estuarinas para dar a luz. Estas zonas de cría constituyen un refugio contra los grandes depredadores a la vez que ofrecen abundante alimento para las crías. Cabe pensar que posiblemente S. zygaena sigue un patrón de comportamiento similar. Y tal vez, soñando un poco, se podría especular con la posibilidad de que nuestra costa pudiese haber sido elegida, al menos por una hembra, como paritorio y zona de cría para sus retoños.
De no haber caído en el lugar equivocado, y siempre si la fortuna la hubiera acompañado para superar las infinitas vicisitudes de la vida en el océano, nuestra pequeña cría tal vez habría podido vivir hasta los 24 años ―edad máxima registrada para las hembras de S. zygaena― y, quién sabe, incluso alcanzar alrededor de los cuatro metros de longitud, la máxima para su especie.
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👉El trabajo citado está firmado, entre otros, por un gran amigo de este blog, Gonzalo Mucientes, el mayor especialista en tiburones con que contamos en Galicia. La referencia completa es: Xavier Pin, Kenn Papadopoulo, Pablo Covelo & Gonzalo Mucientes (2026). First record of young-of-the-year smooth hammerhead (Sphyrna zygaena) in coastal waters of Galicia, northwest Spain. Journal of Fish Biology, 1-5. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jfb.70420
👉Si queréis saber más sobre este tiburón, tal vez os apetezca visitar este artículo: Cornuda (Sphyrna zygaena).
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*Rigby, C.L., Barreto, R., Carlson, J., Fernando, D., Fordham, S., Herman, K., Jabado, R.W., Liu, K.M., Marshall, A., Pacoureau, N., Romanov, E., Sherley, R.B. & Winker, H. 2019. Sphyrna zygaena. The IUCN Red List of Threatened Species 2019: e.T39388A2921825. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2019-3.RLTS.T39388A2921825.en. Accessed on 20 March 2026.
Ferretti, F., Soldo, A., Walls, R., Casper, B., Domingo, A., Gaibor, N., Heupel, M.R., Kotas, J., Lamónaca, A., Smith, W.D., Stevens, J., Vooren, C.M. & Pérez-Jiménez, J. 2015. Sphyrna zygaena (Europe assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T39388A48930610. Accessed on 20 March 2026.
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