Boquidulce (Heptranchias perlo)

Foto: Australian Museum.

Boquidulce

Heptranchias perlo (Bonnaterre, 1788)

(es. Boquidulce; gal. Bocadoce; port. Tubarão-de-sete-guelras; in. Sharpnose sevengill shark.)

Orden: Hexanchiformes

Familia: Hexanchidae

Solo existen en el mundo dos tiburones con siete pares de aberturas branquiales laterales, en vez de las cinco habituales o las seis del resto de hexanchiformes: uno es el tiburón vaca (Notorynchus cepedianus), que vive muy lejos de nosotros, y el otro es esta hermosura que hoy os presentamos. Otro de esos enigmáticos habitantes de nuestro mar profundo que tanto nos atraen, y por encima con unos ojazos que quitan el hipo.

Fuente: Zukan.com

La presencia del Heptranchias en Galicia es bastante escasa y, para algunos, dudosa. Solórzano et al. lo recoge en su Guía dos peixes de Galicia (1983) señalando que «É pouco frecuente na nosa costa, onde se pode pescar ocasionalmente en palangres calados a grande profundidade. A súa carne, de bo sabor, parece ter propiedades laxantes», si bien posteriormente lo deja fuera de su Inventario dos peixes do litoral galego (1986). Por su parte, Rodríguez Villanueva & Vázquez lo incluyen como especie ocasional en su Peixes do mar de Galicia (1992), y así lo recogemos Mucientes & Maño en 2018. Finalmente, Bañón & Maño (2022) lo citamos como dudosa¹.

Descripción. El boquidulce es un tiburón inconfundible, como todos los miembros de su familia. Tiene un cuerpo alargado con una única aleta dorsal en posición muy retrasada, aletas pectorales cortas, caudal larga y abatida... y una característica boca larga que parece que está dibujando la sonrisa bonachona que hace honor a su nombre, aunque no a su carácter, muy peleón y agresivo cuando se le captura.
     El Heptranchias posee una cabeza pequeña de morro estrecho y puntiagudo, con una boca grande de forma triangular. Presenta, como hemos señalado, siete pares de largas hendiduras branquiales laterales —de ahí el Hepta de su nombre genérico—, las primeras próximas entre si en la zona ventral. Ojazos verdes, grandes y ovalados, sin membrana nictitante. Espiráculo muy pequeño. Las aletas pectorales son cortas y anchas, y las pélvicas, largas y bajas. Pedúnculo caudal también largo.

Izq. Foto: Juan Carlos Arronte. IEO de Santander. Dcha. Foto: SEFSC Pascagoula Laboratory. Collection of Brandi Noble, NOAA/NMFS/SEFSC.

Color gris oscuro uniforme en dorso y flancos aclarándose hacia el vientre. Los ejemplares jóvenes presentan una mancha oscura en los extremos de las aletas dorsal y caudal.

Dentición. Dimorfismo dentario. Los dientes de la mandíbula superior son estrechos y ganchudos, los laterales presentan pequeñas cúspides secundarias a ambos lados de la principal. En cambio, la mandíbula inferior contiene cinco grandes dientes pectinados, con una cúspide principal alta seguida de varias bastante más pequeñas. La literatura científica informa de la presencia de un sinfisario en la mandíbula inferior, sin embargo se han observado ejemplares que carecen de él².

Detalle de la boca del boquidulce en la que se aprecia su dimorfismo dentario: dientes superiores en forma de gancho e inferiores pectinados, con una cúspide muy alta seguida de varias más pequeñas. Foto (editada): Juan Carlos Arronte, IEO de Santander.

Talla. Al nacer miden algo más de 25 cm para llegar hasta muy cerca de los 140 cm (la longitud máxima registrada son 139 cm, en una hembra). Existen noticias de tallas de algo más de dos metros y de incluso tres, pero muy probablemente erróneas. Las tallas de madurez parecen variar ligeramente según la región, pero por regla general los machos maduran en torno a los 70-85 cm, incluso hasta los 107 cm, y las hembras a partir de los 95 cm.

Reproducción. Vivíparo aplacentario, con camadas de 6-20 crías tras un periodo de gestación posiblemente de unos doce meses. Se desconoce su ciclo reproductivo en el Atlántico norte, pero en el Mediterráeno y el mar de Japón parece que puede reproducirse en cualquier momento del año.

Foto: Juan Carlos Arronte. IEO de Santander.

Dieta. Es un voraz y activo depredador cuya dieta consiste sobre todo en peces óseos, crustáceos y cefalópodos del fondo: desde peces linterna, bacalaos y granaderos hasta camarones, cangrejos, langostas, pasando por calamares y sepias, sin descartar rayas y otros tiburones, como negritos (Etmopterus spinax), olayos (Galeus melastomus) e incluso algún otro Heptranchias perlo. 

Hábitat y distribución. Nuestro pequeño Heptranchias es un tiburón de aguas profundas y hábitos demersales no muy conocidos. Habita las aguas templadas y tropicales de la plataforma y talud superior continental e insular desde los 0-1000 m, particularmente entre los 27 y los 720 m. Aunque se encuentra sobre todo cerca del fondo, ocasionalmente puede realizar incursiones hacia aguas más superficiales en la columna de agua en zonas próximas a la costa.

Elaboración propia a partir de la literatura científica consultada (véase notas y bibliografía).

Distribución mundial aunque localizada en el Atlántico, Mediterráneo e Indo-Pacífico. En el Atlántico NE, lo tenemos desde Irlanda, Inglaterra y Gales hasta el margen meridional del golfo de Vizcaya.

Pesca y conservación. El boquidulce no es una especie que tenga un especial interés económico, al menos en el Atlántico norte. Forma parte de las capturas accidentales de artes de profundidad, en particular el palangre y el arrastre, y en algunos lugares su carne puede utilizarse para consumo humano, por más que puede resultar ligeramente tóxica si no está bien tratada, o bien para elaborar piensos. Pero el aceite de su gran hígado si que tiene su importancia para la industria cosmética y alimentaria. Se sospecha que a lo largo de los últimos cuarenta años sus poblaciones han caído en torno a un 20-29%. Se sospecha que una parte sustancial de estos descensos tiene lugar en zonas como Mozambique y ciertas áreas del mar de la China donde desde hace décadas operan descontroladamente pesquerías de arrastre de fondo a la captura de gambas y peces de fondo.

Figura en la Lista Roja de la IUCN con el estatus global de Casi amenazado y Datos insuficientes para las poblaciones de la Europa atlántica y el Mediterráneo³.

Este macho de 105 cm es la primera cita en aguas de Turquía. Fuente: Crocetta, Agius et al. (2015).

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NOTAS Y BIBLIOGRAFÍA

¹Manuel R. Solórzano, S. Devesa & Lidia Soutullo (1983). Guía dos peixes de Galicia. Editorial Galaxia, Vigo; Manuel R. Solórzano, J. L. Rodríguez, J. Iglesias, F. X. Pereiro & F. Álvarez (1988). Inventario dos peixes do litoral galego (Pisces: Cyclostomata, Chondrichthyes, Osteichthyes). Cadernos da Área de Ciencias Biolóxicas (Inventarios). Seminario de Estudos Galegos, Vol IV. Edicións do Castro, O Castro-Sada; X. L. & X. Vázquez (1992). Peixes do mar de Galicia (I). Lampreas, raias e tiburóns. Edicións Xeráis de Galicia, Vigo; Gonzalo Mucientes & Toño Maño (2018). Tiburones presentes en las aguas de Galicia: Notas sobre identificación, estatus y conservación. Investigación. Cultura, Ciencia y Tecnología, 10 (19): 36-45; Rafael Bañón & Toño Maño (2022). Revisión taxonómica de la ictiología marina de Galicia: Clases Cephalaspidomorphi y Elasmobranchi. Nova Acta Científica Compostelana, 29. https://doi.org/10.15304/nacc.id.6795.

²Javier Guallart, Gabriel Morey & Àlex Bartolí (2019). New record of sharpnose sevengill shark Heptranchias perlo (Elasmobranchii, Hexanchidae) from the Balearic Sea, western Mediterranean Sea. Journal of Fish Biology, 94(3). DOI: 10.1111/jfb.13905

Fuente: Guallart, Morey & Bartolí, 2019

³Véase Finucci, B., Barnett, A., Bineesh, K.K., Cheok, J., Cotton, C.F., Kulka, D.W., Neat, F.C., Rigby, C.L., Tanaka, S. & Walker, T.I. 2020. Heptranchias perlo. The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T41823A2956343. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-3.RLTS.T41823A2956343.en; Soldo, A. & Bariche, M. 2015. Heptranchias perlo (Europe assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T41823A48906479; y Soldo, A. & Bariche, M. 2016. Heptranchias perlo (Mediterranean assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T41823A16527717. Última fecha de acceso para los tres trabajos, 14 de octubre de 2023.

Además de las fuentes indicadas en las notas, he consultado los siguientes trabajos:

—BARRULL, Joan, Isabel Mate (2002). Tiburones del Mediterráneo. Llibreria El Set-ciènces, Arenys de Mar.

—CROCETTA, F., D. Agius, P. Balistreri, M. Bariche et al. (2015). New Mediterranean Biodiversity Records (October 2015). Mediterranean Marine Science, 16(3): 682-702. http://dx.doi.org/10.12681/mms.1477

—EBERT, David A., Marc Dando (2021). Field Guide to Sharks, Rays & Chimaeras of Europe and the Mediterranean. Princeton University Press, Princeton, NJ.

—EBERT, David A., Marc Dando & Sarah Fowler (2021). Sharks of the World: A Complete Guide. Princeton University Press, Princeton, NJ.
—EBERT, David A., Matthias F. W. Stehmann (2013). FAO Species Catalogue for Fishery Purposes: Sharks, Batoids and Chimaeras of the North Atlantic. FAO, Roma.

—MORENO, Juan (1995). Guía de los tiburones de aguas ibéricas, Atlántico Nororiental y Mediterráneo. Pirámide, Madrid.

Los ojos de los lámnidos

Primer plano de un tiburón blanco. Foto: Andrew Fox, Rodney Fox Shark Expeditions.

Pues resulta que esos «ojos sin vida, de muñeca», esos ojos «negros y quietos» que Quint describió en aquella magistral escena de Tiburón, llenando nuestros corazones de más angustia, si cabe, ni son negros ni carecen de vida ni están quietos. La realidad es que, vistos bien de cerca, los ojos del tiburón blanco, al igual que los de sus parientes más cercanos, los marrajos, se parecen más a los de una cabra montesa miope que a los de cualquier monstruo o muñeca diabólica que se nos ocurra. La ciencia siempre cortándonos el rollo.

Apología del tiburón (1953)

«¿Quien dijo que el tiburón es un monstruo del mar, dañino e inútil, enemigo mortal del hombre? ¡De ninguna manera! Es preciso rectificar libros de texto, tratados de historia natural, enciclopedias, leyendas terroríficas y novelas de aventuras [...]. Hay que rehabilitarlo ante el género humano y desagraviarlo depués de tantos siglos de vilipendio y aborrecimiento. No lo merece».

Posibles grupos familiares en peregrinos

Foto: Florian Walsh.

A medida que afinamos nuestros instrumentos de observación, más asombro nos produce la naturaleza. Las modernas tecnologías de investigación nos están permitiendo descubrir aspectos insospechados de la personalidad y la vida social de las criaturas que la habitan, tanto más extraordinarios cuanto mayor es la distancia, evolutiva, física o ambas a la vez, que nos separa. Tal es el caso de los peces y, dentro de ellos, naturalmente, los tiburones.

Una hembra grávida de tiburón duende

Foto: Taiwan Ocean Artistic Museum.

El tiburón duende es una especie tan inconfundible como misteriosa. Habita exclusivamente las aguas profundas de varios océanos del mundo, entre los 100 y los 1300 m, donde ha logrado mantener su vida privada a salvo del escrutinio del ser humano. Por el momento.

Solrayo en Vilanova: Diario del 2-VI-22.

Odontaspis ferox. Toño Maño.

Hace exactamente un año y una semana aparecía en Vilanova de Arousa el primer Odontaspis ferox jamás registrado en Galicia. Fue un acontecimiento extraordinario (y una experiencia inolvidable) que dio lugar a un artículo bastante largo que constaba de dos partes: una contenía información sobre la especie y la trascendencia del suceso y la otra era un diario personal de aquella jornada, que he creído que es mejor que tenga su propio espacio. Aquí lo tenéis, el diario del 2 de junio de 2022.

Si hace mucho frío, no respiro

Grupo de cornudas comunes en las Galápagos. Foto: Galapagos National Park.

Los tiburones nunca dejan de sorprendemos. Acabamos de conocer de qué modo una especie adaptada para la vida relativamente confortable en mares cálidos y tropicales ha aprendido a conservar su eficiencia depredadora en las hostiles aguas heladas del mar profundo. Hablamos de la cornuda común (Sphyrna lewini).

Odontaspis ferox en las islas británicas

Nicholas Payne y Jenny Bortoluzzi, biólogos de la Blue Planet Society, haciéndose cargo del ejemplar aparecido en Kilmore Quay, Westford, en la costa SE de Irlanda.

La presencia del esquivo solrayo (Odontaspis ferox) en aguas europeas al norte de las Azores es —o era— anecdótica, se limitaba a apenas cinco registros, dos de ellos no recogidos en la literatura científica. Y de pronto, en menos de dos meses, ha aparecido, ¡y por triplicado!, en tres puntos de las islas británicas. Nunca antes se había visto este tiburón en aguas tan septentrionales.

Prionace glauca o Carcharinus glaucus

Tintoreras (Prionace glauca) en el Cantábrico. Foto: Isaías Cruz.

La taxonomía es la rama de la ciencia que se ocupa de la clasificación de los seres vivos: los describe, les pone nombre y los agrupa y ordena con arreglo a un sistema jerárquico. Constituye uno de los cimientos sobre los que se construye el conocimiento biológico en sus diversos campos. Lo cual es lógico. No podemos pretender conocer cabalmente un bicho, comprender su papel en el ecosistema y un largo etc., ni por supuesto protegerlo si no sabemos exactamente quién es ni de quién viene siendo, si no disponemos de las herramientas adecuadas para identificarlo.

Tiburones bioluminiscentes

Pudiendo alcanzar los 182 cm, la negra (Dalatias licha) es el vertebrado biolumniscente más grande del planeta. Fuente de la imagen: Mallefet et al. 2021¹.

Conforme la luz del sol se hunde y diluye en el océano, las profundidades se iluminan con millones de brotes y destellos de color emitidos por infinidad de criaturas de todo tipo: cnidarios, ctenóforos, crustáceos, cefalópodos, peces óseos y, naturalmente, tiburones. Algo más del 12% de todos los tiburones que conocemos poseen la capacidad de emitir luz (en los peces óseos este porcentaje es de alrededor del 5%), cuatro de los cuales están presentes en aguas de Galicia.

Un paisano de Seixo devorado en La Habana

Náufrago atacado por un tiburón blanco. Estampa de finales del XIX.

Las hemerotecas digitales son como inmensos desvanes en los que uno siempre encuentra objetos de lo más extraordinario, como este que hoy os presento. Aunque este "objeto" es en realidad una tristísima tragedia, de esas que solo el tiempo es capaz de transformar en una mera anécdota, tan curiosa, quizá, como cualquier otra. Ocurrió en 1891. La víctima era un paisano de Seixo, parroquia de Marín.

Ataques 2022

Tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Foto: Andrew Fox, Rodney Fox Shark Expeditions.

 
Ya tenemos aquí las cifras de los ataques de tiburón ocurridos en todo el mundo a lo largo del pasado año 2022. Acaban de ser publicadas por el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón (o ISAF por sus siglas en inglés), con sede en Florida.

Los tiburones en López Seoane (1866)

Izq. Víctor López Seoane. Dcha. Portada de su Reseña de la historia natural de Galicia.

Víctor López Seoane y Pardo-Montenegro (Ferrol, 1832 - A Coruña, 1900) es uno de los grandes naturalistas de la historia de Galicia y, probablemente, de los más destacados en el panorama de la zoología europea del siglo XIX. A lo largo de su amplia y entusiasta labor científica, centrada fundamentalmente en la taxonomía, fue miembro de diversas sociedades europeas dedicadas al estudio del mundo natural, publicó en las más prestigiosas revistas internacionales y llegó a relacionarse con las grandes figuras nacionales e internacionales de la ciencia de su época, desde Haeckel, Bolivar, Paz Graells —de quien fue discípulo—, Blanchard o Günther hasta Darwin, con quien mantuvo cierta correspondencia. Entre sus múltiples reconocimientos destaca el que le llegó en 1889, cuando fue nombrado uno de los secretarios del Primer Congreso Internacional de Zoología de París, celebrado en el marco de la famosa Exposición Universal.¹