Lonja de Vigo 2021

Marrajos (Isurus oxyrinchus).

Un año más, os presento un breve informe sobre las descargas de tiburón en la lonja de Vigo a lo largo del pasado 2021 según los datos publicados por la Autoridad Portuaria.

1. Las descargas de tiburón siguen en aumento. 1 877 266,9 kg, un 10% más que en el 2021 (1 703 459,38 kg) (véase Lonja de Vigo 2020). El motor de esta subida es la tintorera, con casi 300 000 kg más; las descargas de marrajo han caído más de un 33%

     -Tintorera (Prionace glauca): 1 592 678 kg. El año pasado fueron 1 297 638,45 kg.

     -Marrajo (Isurus oxyrinchus): 26 451,3 kg. En el 2020 fueron 79 011,2 kg.

Elaboración propia a partir de los datos publicados por la Autoridad Portuaria de Vigo.

La caída en las descargas de marrajo¹ sin duda se debe a los efectos, si bien tardíos, de su inclusión en el Apéndice II del CITES en el año 2019. Este apéndice incluye aquellas especies amenazadas cuyas poblaciones han experimentado un fuerte declive y cuya comercialización, por tanto, debe estar sujeta a controles por parte de las autoridades correspondientes. Tras diversos avatares, obstáculos, etc. por parte de ciertos países², por no hablar de los acostumbrados lamentos apocalípticos de los armadores y prensa afín, su desembarco y comercialización han quedado prohibidos por un periodo de dos años³, que se antoja escaso para una especie con una tasa reproductiva tan lenta, pero menos es nada.

2. Datos por especie. Como veis, en lo que respecta a la identidad de las especies desembarcadas, las estadísticas mensuales no ofrecen por desgracia apenas novedad alguna con respecto a años anteriores, excepto la desaparición de la palabra "gata", y en consecuencia, nos gustaría suponer, de su pesca (gata es un término que se aplica a cualquier tiburón de aguas profundas de color oscuro, en su gran mayoría especies con TAC=0, es decir, prohibidas). Podríamos hacer un copia y pega con todo lo comentado año tras año, que puede resumirse en el poco rigor en el uso de la nomenclatura ―exclusivamente nombres comunes―, lo cual dificulta o impide la identificación correcta de algunas especies, excepción hecha del marrajo, la tintorera, el cazón y, tal vez, la pintarroja y la mielga, nombres que parecen remitir sin duda a Isurus oxyrinchus, Prionace glauca, Galeorhinus galeus, Scyliorhinus canicula y Squalus acanthias, respectivamente.

Como siempre, en el cuadro que sigue he incluido los nombres científicos más probables para cada denominación, en ocasiones dando por sentado que existe una correspondencia unívoca entre ambos. Es el caso del "cazón blanco", nombre común oficial en gallego para la musola pinta (Mustelus asterias), y del lacónico "musola", que cabe suponer se refiere a Mustelus mustelus.
     Ese "alitán-cazón-botos-pata roxa" es probablemente el Scyliorhinus stellaris, también conocido como alitán y, en gallego, patarroxa. Pero ocurre que la palabra "cazón" suele estar referida al G. galeus, como acabamos de señalar, y "boto" en gallego puede aplicarse también al galludo (Squalus blainville). Estos tiburones son difíciles de confundir, pero ¿cuál es cuál? Es que son casi 51 toneladas y media.
     Damos también por sentado que "pintarroja-bocanegra" es el olayo bocanegra o Galeus melastomus. Pero esta especie es también conocida como "cazapa", de modo que ese "olayo-cazapa" también sería, en teoría, G. melastomus. Pero ahí lo hemos dejado, con un triple interrogante.
     Y lo del "tollo-mielga-cazón" es ya un disparate: ¿M. mustelus, M. asterias, G. galeus, S. acanthias, S. blainville, algún Scyliorhinus, alguna especie de profundidad que no se puede nombrar? Total, que 115 kg de "loquesea".

Elaboración propia a partir de las estadísticas mensuales publicadas por la Autoridad Portuaria de Vigo.

Sigue llamando muchísimo la atención el encontrarnos por segundo año consecutivo con una especie tan críptica como el olayo atlántico (Galeus atlanticus). Este pequeño tiburón es tremendamente parecido al G. melastomus (no en vano no fueron consideradas definitivamente como especies distintas hasta el 2007), del que se diferencia por un puñado de rasgos no siempre fáciles de apreciar (Diferenciando el olayo del olayo atlántico). Y resulta que en Vigo han conseguido descargar más de diecisiete toneladas estupendamente identificadas (el año pasado fueron más de veintiuna). Manda truco.

Olayos (Galeus melastomus). Foto: Toño Maño.

3. Precio y valor. Como siempre, el marrajo ha sido el tiburón que más valor ha alcanzado en lonja, con un precio medio de 7,44 €/kg, muy superior al resto de especies (en abril llegaron a pagarse hasta 10,59 €/kg). A muchísima distancia está la mielga, con 2,32 €/kg, y en el último puesto el supuesto olayo atlántico, que se pagó a la impresionante cantidad de 0,16 €/kg... impresionante para el trabajo que cuesta ya solo clasificarlo, distinguirlo del olayo "normal". Debería costar el triple.

El precio medio de la tintorera, el tiburón más importante en términos en principio cuantitativos, ha sido discretito, como viene siendo habitual: apenas se pagó a 1,33 € el kilo. Bastante inferior, por ejemplo, al de especies como el jurel (Trachurus trachurus), con un precio medio de 1,85 €/kg.
     ¿Por qué una especie por la que se paga menos que un jurel tiene sin embargo tanta importancia para la flota palangrera, hasta el punto de haber sustituido al pez espada como objetivo primordial? La respuesta es obvia: la aleta. Ahí está el negoción de verdad.
     El bicho llega a puerto, se descarga y se subasta; las aletas se cortan, se empaquetan y se mandan directamente a los mercados asiáticos por un pastón. Y la carne... pues la carne "ya tal", según la aplaudida sentencia de aquel famoso presidente que vivió no muy lejos de Vigo; básicamente se intenta comercializar como sea, incluso como alimento para mascotas, que mira que es triste. En España la podemos encontrar fileteada en cualquier sección de congelados, a veces camuflada bajo nombres como "quenlla" o "caella", que para la mayoría de consumidores no dicen nada.

Musola pinta (Mustelus asterias). Foto: Toño Maño.

Casi un millón seiscientos mil kilos de tiburones arrancados de un ecosistema del que todos dependemos y en cuya conservación juegan un papel esencial solo para abastecer de chucherías de lujo al insaciable mercado asiático. 

La UE en general y España en particular son (somos) los principales países suministradores de aleta a los mercados asiáticos de Hong Kong, Singapur y Taiwán. Entre 2003 y 2020 las importaciones de aleta procedentes de Europa representaron el 28% del total, alcanzando nada menos que el 45% en 2020 según un reciente trabajo⁴. A la cabeza estamos nosotros, España, con 51 795 toneladas métricas, seguidos a gran distancia por Portugal, con 642, y Holanda, con 621.

El valor ecológico siempre por debajo del valor económico inmediato. No hay peor ceguera que la ceguera consciente. Porque el precio que pagaremos superará seguro los mezquinos ciento y pico céntimos por kilo (más los muchos euros que unos cuantos se embolsan por sus aletas). ¿Estamos dispuestos a asumirlo o nos da igual?

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¹Nos referimos naturalmente al también llamado marrajo azul o marrajo dientuso (Isurus oxyrinchus), no al otro marrajo presente (en realidad, casi ausente) del Atlántico norte, el marrajo sardinero o cailón (Lamna nasus), cuya pesca y comercialización siguen estrictamente prohibidas en la UE.
²Véase resumen de la cuestión en una nota de la Shark League for the Atlantic and the Mediterranean publicada el 12 de julio de 2021: La UE y EEUU impiden avanzar en la imprescindible protección del marrajo dientuso.
³Véase Reglamento (UE) 2022/109 del Consejo de 27 de enero de 2022 por el que se establecen para 2022 las posibilidades de pesca para determinadas poblaciones y grupos de poblaciones de peces aplicables en aguas de la Unión y, en el caso de los buques pesqueros de la Unión, en determinadas aguas no pertenecientes a la Unión.
⁴S. Shea, B. Slee & M. O'Toole (2022). Supply and Demand: The EU's role in the global shark trade. Stitching IFAW (International Fund for Animal Welfare). The Hague, The Netherlands.